Καθώς η Κούβα και το Ιράν ανοίγουν σιγά σιγά  και ένας νέος σιδηρόδρομος ξεκίνησε να λειτουργεί στη Σρι Λάνκα, συγκεντρώσαμε τους προορισμούς που θα πρέπει να είναι στο καρνέ σας το 2015.

1) Κούβα

Για περισσότερο από μισό αιώνα η σχέση της Κούβας με τις ΗΠΑ είναι πιο παγωμένες κι από τους όρχεις μιας πολικής αρκούδας, αλλά με τον Μπαράκ Ομπάμα να απαλύνει την πολιτική απέναντι στο καθεστώς Κάστρο – και αντίστροφα –  αυτό το νησί της Καραϊβικής είναι σε ετοιμότητα για μια τουριστική επανάσταση.

Εφόσον άρθηκε κατάλληλα η ταξιδιωτική απαγόρευση και το εμπορικό εμπάργκο, μια μαζική εισροή Αμερικανών τουριστών και εισαχθέντων αγαθών σίγουρα θα ακολουθήσει. Η Κούβα όπως την ξέρουμε θα  διαγραφεί από τα βιβλία της ιστορίας. Δείτε τη τώρα πριν χαθεί για πάντα.

2) Ναμίμπια

Από τα τοπία που μοιάζουν να έχουν φιλοτεχνηθεί από τον Νταλί της Ερήμου της Ναμίμπια ως τις αστραφτερές πεδιάδες αλατιού του Εθνικού Πάρκου Etosha , η Ναμίμπια είναι μια χώρα αβυσσαλέας ομορφιάς. Μια επίσκεψη εντός του 2015 θα έχει προστιθέμενο ζήλο – είναι 25 χρόνια από τότε που το έθνος κέρδισε την ανεξαρτησία του από τη γειτονική Νότια Αφρική- παρόλο που, για να λέμε την αλήθεια, ποτέ δεν είναι κακή στιγμή για να πάτε.

Σπίτι των μεγάλων πέντε (λιοντάρι, ελέφαντας, βουβάλι, λεοπάρδαλης και ρινόκερος), η Γερμανική αποικιακή ιστορία της Ναμίμπια είναι εμφανής στην πρωτεύουσα, το Βίντχουκ (Windhoek), όπου οι Βαυαρικές μπυραρίες είναι κατάλληλα μέρη για να κάνετε μια πρόποση για την ανεξαρτησία.

3) Σβάλμπαρντ, Νορβηγία

Στις 20 Μαρτίου 2015 θα λάβει χώρα μια ολική έκλειψη ηλίου και υπάρχουν μόνο δυο μέρη στη γη απ’ όπου μπορείτε να τη δείτε: οι νήσοι Φερόες και το Σβάλμπαρντ. Κάθε άνδρας και ο σκύλος του φαίνεται να πηγαίνουν στις νήσους Φερόες, έτσι συνιστούμε να δείτε το θέαμα από το παγωμένο Νορβηγικό αρχιπέλαγος του Σβάλμπαρντ.

Είναι μεγάλο ταξίδι για κάτι που διαρκεί λιγότερο από οκτώ λεπτά και δεν περιλαμβάνει το να γδυθείτε, αλλά μόλις τελειώσετε με την ηλιακή επίδειξη υπάρχουν οι φάλαινες, οι πολικές αρκούδες και οι παγετώνες να δείτε.

4) Ομετέπε, Νικαράγουα

Ενώ οι φανατικοί της ιστορίας ασχολούνται με τις αποικιακές πόλεις της Γρανάδας και τη Λεόν για χρόνια, αυτό που αιχμαλωτίζει το μάτι για το 2015 είναι το νέο  κέντρο τουρισμού της πόλης: το κλεψυδόμορφο νησί Ομετέπε, με τις δίδυμες ηφαιστειακές κορυφές του να υψώνονται τη Λίμνη Νικαράγουα. Το όχι και τόσο γνωστό νησί εγκαινίασε το πρώτο του αεροδρόμιο το 2014, δίνοντας εύκολη πρόσβαση από την ηπειρωτική χώρα.

Κάποτε ήταν σταθμός ανάπαυσης για τους πειρατές οι οποίοι έκαναν πλιάτσικο στη λίμνη, σήμερα τολμηροί ταξιδιώτες μπορούν να κάνουν τον γύρο του νησιού με μοτοποδήλατο, σταματώντας στις μικρές παράκτιες κοινότητες που άνθισαν στη σκιά των ενεργών ηφαιστείων.

5) Αζερμπαϊτζάν

Οι προβολείς θα είναι στραμμένοι στο Αζερμπαϊτζάν το ερχόμενο καλοκαίρι αφού θα φιλοξενήσει τους εναρκτήριους Ευρωπαϊκούς Αγώνες 2015 (12-28 Ιουνίου). Η περισσότερη δράση θα λάβει χώρα στο κέντρο στο Μπακού, την πλούσια σε πετρέλαιο πρωτεύουσα που διαμορφώθηκε σύμφωνα με το Ντουμπάι.

Μην αφήσετε όμως αυτό να σας αποθαρρύνει. Ο αυθεντικός προορισμός ‘η Ανατολή-συναντά-τη Δύση’, το Αζερμπαϊτζάν είναι μια χώρα που συνδυάζει αστικό τοπίο και εξωτικές Αραβικές Νύχτες, συμπεριλαμβάνοντας κάποια από τα πιο εκπληκτικά τοπία στη διαδρομή του Καυκάσου – και όλα αυτά σε μια περιοχή που έχει περίπου το μέγεθος της Ιρλανδίας.

6) El Caminito del Rey(Ελ Καμινίτο Ντελ Ρέι), Ισπανία

Ενώ οι παραλίες λευκής άμμου της Ισπανίας απέχουν πολύ από τις ανεξερεύνητες, είναι μόλις ένα μικρό μονοπάτι που κάνει αυτή την περιοχή απαραίτητο προορισμό για το 2015. Προεξέχοντας μόλις 1μ (3.3 πόδια) από τις απότομες πλαγιές του Φαραγγιού Gaitanes, κοντά την πόλη Αλόρα, το El Caminito del Rey (Το Μικρό Μονοπάτι Του Βασιλιά), είναι ίσως το πιο γραφικό – και ανατριχιαστικό – οδοιπορικό στον κόσμο.

Το μονοπάτι, που φτιάχτηκε αρχικά για να παρέχει στους εργαζομένους πρόσβαση στο κοντινό υδροηλεκτρικό εργοστάσιο, έκλεισε το 2000 λόγω του ότι θεωρούνταν από τις αρχές επισφαλές. Ωστόσο, έχει καθοριστεί να ανοίξει εκ νέου έπειτα από ένα πλάνο αναστήλωσης ύψους €9 εκατομμυρίων. Τα χαρακτηριστικά ασφαλείας – συμπεριλαμβανομένης κουπαστής – έχουν προστεθεί , αλλά οι όψεις που ανεβάζουν την αδρεναλίνη στο κόκκινο παραμένουν.

7) Ιράν

Με τις διπλωματικές σχέσεις ανάμεσα στο Ιράν και τη Δύση να βελτιώνονται σταδιακά, έχει ανανεωθεί το ενδιαφέρον στην Ισλαμική δημοκρατία ως προορισμό διακοπών – οι ταξιδιωτικοί πράκτορες είδαν μια εφόρμηση στις κρατήσεις φέτος και αναμένουν να συνεχιστεί αυτό και το 2015. Η συμβουλή μας; Επισκεφτείτε το όσο είναι ακόμη σχετικά ήσυχο.

Δεν θα απογοητευτείτε. Σπίτι για φιλόξενους κατοίκους, επικά τοπία και κάποια από την πιο εξαίσια αρχιτεκτονική της περιοχής, η ομορφιά του Ιράν αντικρούουν τους αυστηρούς τίτλους και προκαλούν κάθε προκατάληψη μπορεί να έχετε πάρει μαζί σας. Μπορεί να είναι μια άγρια μεθόριος, αλλά όχι για πολύ.

8) Ελσίνκι, Φιλανδία

Όσο για την αισθητική, στη Φιλανδική πρωτεύουσα απονεμήθηκε το βραβείο UNESCO City of Design νωρίτερα αυτό το μήνα , σημαίνοντας τις προθέσεις του Ελσίνκι να ανταγωνιστεί με τους κομψούς Σκανδιναβικούς του αντιπάλους του στη Στοκχόλμη και την Κοπεγχάγη.

Εκτός από την πρωτοποριακή αρχιτεκτονική ( το μουσείο Γκουγκενχάιμ είναι στα χαρτιά), η πόλη έχει εδραιώσει τον εαυτό της ως έναν από τους πιο καινοτόμους εδεσματολογικούς προορισμούς και προσφέρει στους επισκέπτες μια γεύση του μέλλοντος όσον αφορά τα ταξίδια στην πόλη. Προτείνουμε να προγραμματίσετε την επίσκεψή σας έτσι ώστε να συμπίπτει με την Ημέρα Εστιατορίου, ένα παγκόσμιο καρναβάλι φαγητού που ξεκίνησε στο Ελσίνκι.

9) Φιλιππίνες

Έχει περάσει μόλις ένας χρόνος από τότε που ο Τυφώνας Haiyan σάρωσε τα ειδυλλιακά νησιά των Φιλιππίνων, αλλά η χώρα ανακάμπτει με μια καμπάνια που ξεκίνησε από την κυβέρνηση για να κάνει τους τουρίστες να γυρίσουν στη χώρα. Μια πληθώρα εκδηλώσεων θα λάβουν χώρα σε όλη τη χώρα, συμπεριλαμβανομένου του  Sinulog του Ιανουαρίου, ένα φεστιβάλ δρόμου εννέα ημερών στο Σεμπού, και το σθεναρά ανταγωνιστικό διεθνές φεστιβάλ βάρκας Boracay International Dragon Boat Festival τον Απρίλιο.

Εύλογα αυτές οι εκδηλώσεις θα δράσουν ως δευτερεύων θέαμα στο φυσικό μεγαλείο των Φιλιππίνων,  με κάποιες από της Νοτιοανατολικής Ασίας πιο παρθένες – και λιγότερο επισκέψιμες –  παραλίες, και τους εξαιρετικούς λόφους Chocolate Hills, που προτάθηκαν πρόσφατα για Μνημείο Εθνικής Κληρονομιάς της UNESCO.

10) Svaneti (Σβανέτι), Γεωργία

Η απουσία του Svaneti από τις σελίδες των περισσότερων οδηγών δεν αποτελεί έκπληξη αν αναλογιστούμε την τοποθεσία του ψηλά στην οροσειρά του Καυκάσου. Ακόμη κι έτσι το σκοτάδι της περιοχής την βοήθησε να ανθίσει. Εποπτευόμενο από εισβολείς Άραβες και πλιατσικολόγους Μογγόλους, η απομόνωση του Svaneti βοήθησε την επαρχία να διατηρήσει τις αρχαίες παραδόσεις του, και συνεπώς είναι τώρα ένα από τα τελευταία μέρη στη Γη που διατηρεί μια μεσαιωνική κουλτούρα.

Η τοπική μεταφορά παραμένει κυρίως μέσω αλόγων, και παλιές τελετουργίες, απαράλλαχτες για χιλιάδες χρόνια, είναι ακόμη ο κανόνας. Με τις αρχές να προσπαθούν όλο και περισσότερο να αναδείξουν το ειδυλλιακό περιβάλλον του  Svaneti, είναι ώρα να αφεθείτε σε αυτό το κομμάτι αρχαϊκού μεγαλείου, προτού η κουλτούρα Svan αντιμετωπίσει τη μεγαλύτερη απειλή της σήμερα: το μαζικό τουρισμό.

11) Σρι Λάνκα

Ένα θύμα του καταστροφικού εμφυλίου της Σρι Λάνκα, το Queen of Jaffna(Κουίν οφ Τζάφνα) έκανε μια δριμύα επιστροφή στη λειτουργία τον Οκτώβριο, βοηθώντας να επανασυνδεθεί ο κάποτε εκτός ορίων βοράς με την υπόλοιπη χώρα.

Συνάμα με την ενοποίηση του νησιού, το εμβληματικό τρένο διευρύνει περεταίρω τη Σρι Λάνκα στους τουρίστες, οι οποίοι έχουν κάνει μια ενθουσιώδη επιστροφή έπειτα από την παύση πυρός το 2009. Ένα ταξίδι με το τρένο θα έχει περίσσια σημασία του χρόνου, το οποίο σημειώνει 25 χρόνια από τότε που καταστράφηκε ο σιδηρόδρομος.

12) Cabo Polonio (Κάμπο Πολόνιο), Ουρουγουάη

Το 2015 μπορεί κάλλιστα να θεωρηθεί η χρονιά της ψηφιακής αποτοξίνωσης, με καταφύγια να εγγράφονται που δεν προσφέρουν Wi-Fi ή σήμα κινητών τηλεφώνων. Αν μια έξοδος από το σύγχρονο κόσμο φαίνεται ελκυστική, τότε μια επίσκεψη στη μικρή φτωχογειτονιά του Cabo Polonio στην ανατολική ακτή της Ουρουγουάης θα ήταν ιδανική για σας.

Παρά την έλλειψη τρεχούμενου νερού, ηλεκτρικού και δρόμων (η μόνο πρόσβαση στο νησί είναι μέσω τροποποιημένου ταξί 4×4) η περιοχή έχει γίνει εκπληκτικός πόλος έλξης τουριστών. Ταξιδιώτες κάνουν ένα εξάωρο ταξίδι για απότιση φόρου τιμής από την οκνηρή πρωτεύουσα της Ουρουγουάης, το Μοντεβιδέο, για να τεμπελιάσετε στις αιώρες, να φάτε δημόσια γεύματα υπό το φώς των κεριών και να καπνίσετε κάνναβη η οποία είναι τώρα νόμιμη στην Ουρουγουάη. Ο παράδεισος ευρέθη.